Marathon en Ardenne

Marathon en Ardenne

L’audacieuse mission de protection d’aviateurs alliés en 1944

 

Maurice PETIT

 

Edité par le Famenne & Art Museum, avec le soutien d’ARA LUXNAM

 

Nous sommes fiers de vous présenter le deuxième livre édité en partenariat par le Famenne & Art Museum (FAM) et ARA LUXNAM.

 

Maurice Petit, déjà auteur de L’Abbé Paul Désirant, Résistant inébranlable (Administration communale de Rendeux, 2016, Prix triennal Fondation Gérard Willemot 2018) et Il fallait faire quelque chose ! Agents de Renseignement et d’Action 1940-1945, Hotton, La Roche-en-Ardenne, Marche-en-Famenne et Rendeux (Famenne & Art Museum et LuxNam, 2018), poursuit sur sa lancée en mettant en lumière le travail discret de dizaines de citoyens qui ont œuvré pour la Mission Marathon.

 

Fruit d’un minutieux travail de recherche, ce livre nous fait découvrir la genèse et le déroulement d’une incroyable opération menée en France et en Belgique au cours de l’été de 1944. Si le volet français de cette opération est bien connu, la partie qui s’est jouée en Belgique n’a encore jamais fait l’objet d’une relation aussi approfondie !

 

Vu le nombre croissant d’aviateurs alliés abattus en territoires occupés et les difficultés rencontrées par les lignes d’évasion, il fut décidé de rassembler un maximum d’aviateurs dans des camps où ils attendraient la Libération. Depuis leurs lieux d’hébergement, les aviateurs furent acheminés avec des moyens de fortune de Bruxelles, Namur et Liège vers la forêt ardennaise. Les trajets se faisaient en train, en camion et le plus souvent à vélo, en tentant d’éviter les multiples contrôles. Ces camps furent établis à Beffe (Rendeux), Acremont (Bertrix), Porcheresse (Daverdisse), La Cornette (Bouillon), Bohan (Vresse-sur-Semois) et Villance (Libin). 

De l’exfiltration depuis Bruxelles et Liège jusqu’aux aux camps en Ardenne, Maurice Petit met au jour un pan de l’histoire de la Résistance, un véritable exploit qui s’est soldé par une réussite totale. Au fil des pages, nous faisons la connaissance des acteurs belges de la mission Marathon ; c’est en effet l’aspect humain qui prédomine dans l’approche de l’auteur. Que ce soit les concepteurs de l’opération, leurs chefs, les agents de récupération, les hébergeurs, les guides, les agents des camps, nous apprenons à les connaître et, évidemment, à apprécier leur action. Les aviateurs ne sont pas oubliés non plus ; l’auteur dresse une longue liste de ceux qui ont ainsi trouvé refuge en terre ardennaise, en attendant la Libération.

Cet ouvrage captivant est d’une belle fluidité d’écriture et d’une grande clarté. Il  s’adresse aux passionnés de la Seconde Guerre mondiale, aux amateurs d’actions clandestines à haut risque, à celles et ceux qui s’intéressent plus particulièrement à l’action des Agents de Renseignement et d’Action et certainement aussi aux férus d’histoire des communes qui accueillirent les camps ou qui servirent de relais.

Marathon en Ardenne compte 200 pages, en quadrichromie, au format 230 x 270 mm. Il est agrémenté de près d’une centaine de photos, plans, schémas et listes.

Nous vous souhaitons une belle découverte de ce livre qui vient enrichir notre connaissance de l’histoire belge et locale.

Le livre est mis en vente à partir du 22 septembre au prix de 20 €. Il est disponible chez l’éditeur, le Famenne & Art Museum, 17 Rue du Commerce 6900 Marche-en-Famenne. Il peut aussi être commandé en versant 30 € (dont 10 € pour couvrir les frais d’emballage et d’envoi BePack24hr) au compte BE37 0004 5437 0228 d’ARA LUXNAM, rue Pré à la Fontaine 17, 5100 WEPION, sans oublier de mentionner avec précision l’adresse d’envoi. Cinquante exemplaires numérotés de 01 à 50 sont disponibles ; ils peuvent être commandés au prix unitaire de soutien de 50 €, frais d’envoi inclus.

Quatrième de couverture

« Lorsqu’une mission de Résistance prend pour nom de code  Marathon, c’est que le caractère hors norme du défi à relever n’a pas échappé à ses concepteurs.

 

Pourtant, malgré le tour de force de cette opération visant à mettre à l’abri dans la forêt ardennaise plus de 100 aviateurs alliés tombés sur le sol de la Belgique occupée, elle a presque totalement échappé à l’attention des historiens !

 

Par ses méticuleuses recherches, Maurice Petit met en lumière les rouages de cette mécanique et l’audace des nombreux résistants qui ont permis de faire de cette entreprise un succès aussi fulgurant que discret.

 

Coups de maître, coups durs, coups bas et coups de chance émaillent cet ouvrage extrêmement documenté, pour en faire un récit dont la rigueur scientifique le dispute au palpitant de l’aventure.  

 

Maurice Petit est l’auteur de plusieurs ouvrages et monographies, souvent centrés sur la Résistance dans la région de la Famenne et de l’Ardenne. Avec son nouveau travail de mémoire, le champ d’action s’élargit à la Belgique entière et même à la France. »

Thibault Cassart, Conservateur du Famenne & Art Museum.